OF THE
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"Li chiamiamo punti X o regioni di diffusione degli elettroni. Sono luoghi in cui il campo magnetico terrestre si collega al campo magnetico del Sole, creando un percorso ininterrotto che porta dal nostro pianeta all'atmosfera solare, a 150 milioni di chilometri di distanza."È una scorciatoia degna dei migliori portali della fantascienza, solo che questa volta i portali sono reali. E con i nuovi "segnali stradali" sappiamo come trovarli.
Questa mattina, un'armata di veicoli spaziali ha assistito a qualcosa che molti esperti ritenevano impossibile. La cometa Lovejoy ha volato attraverso la calda atmosfera del sole ed è emersa intatta. "È assolutamente sorprendente", afferma Karl Battams del Naval Research Lab di Washington DC. "Non pensavo che il nucleo ghiacciato della cometa fosse abbastanza grande da sopravvivere all'immersione attraverso la corona solare di diversi milioni di gradi per quasi un'ora, ma la cometa Lovejoy è ancora con noi."2Ma se la temperatura della corona solare è di diversi milioni di gradi3, e se la cometa Lovejoy non è altro che un pezzo di ghiaccio che si stima abbia un diametro di poche centinaia di metri,4 com'è stato possibile che non si sia vaporizzata?


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