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mar, 24 apr 2018
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Snowflake

Una corrente di virus attorno alla Terra, a miliardi cadono dal cielo ogni giorno

Jim Robbins
The New York Times
ven, 13 apr 2018 09:26 UTC
Virus1
© Biophoto Associates/Science Source
Virus attaccati a un frammento di una parete cellulare batterica. "I virus modulano la funzione e l'evoluzione di tutti gli esseri viventi", hanno scritto gli scienziati l'anno scorso. "Ma in che misura rimane un mistero".
Sulle montagne della Sierra Nevada, in Spagna, un team internazionale di ricercatori ha allestito quattro secchi per raccogliere una pioggia di virus che cadevano dal cielo.

Gli scienziati hanno ipotizzato che ci sia un flusso di virus che circonda il pianeta, al di sopra dei sistemi meteorologici della Terra, ma al di sotto del livello dei viaggi aerei. Pochissimo si sa di questo regno, ed è per questo che il numero di virus depositati ha sorpreso la squadra in Spagna. Ogni giorno, hanno calcolato, circa 800 milioni di virus cadono su ogni metro quadrato del pianeta.

La maggior parte dei virus che fanno il giro del globo vengono spazzati nell'aria dagli spruzzi d'acqua, e un numero minore arriva con le tempeste di sabbia.

"Senza attrito con la superficie della Terra, si possono viaggiare grandi distanze, e quindi il viaggio intercontinentale è abbastanza facile per i virus", ha detto Curtis Suttle, un virologo marino presso l'Università della British Columbia. "Non sarebbe insolito che le cose spazzate via in Africa si depositassero in Nord America".

Lo studio ad opera del Dr. Suttle e dei suoi colleghi, pubblicato all'inizio dell'anno nel International Society of Microbial Ecology Journal, è stato il primo a contare il numero di virus che cadono sul pianeta. Tuttavia la ricerca non è concepita per studiare la febbre o altre malattie, ma per dipingere un quadro più chiaro della "virosfera", il mondo dei virus sul pianeta Terra.

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Health

Virus letali dallo spazio potrebbero essere più comuni di quanto si pensi


RT
dom, 21 gen 2018 15:10 UTC
virus
© Public Domain
Potrebbe arrivare un virus alieno dallo spazio esterno e cancellare la razza umana? Può sembrare la trama di un film di serie B, ma un gruppo internazionale di scienziati sta ora formalmente esplorandone la possibilità per la prima volta.

In uno studio pubblicato sulla rivista Astrobiology, il gruppo esprime la convinzione che, mentre la NASA continua a concentrare la sua ricerca di vita extraterrestre sulla caccia di altri microrganismi alieni, i virus spaziali rimangono criticamente sottostimati. Il team, guidato dal biologo Kenneth Stedman della Portland State University, sta chiedendo agli scienziati di sviluppare strategie per rilevare questi virus - e per vedere se possono diffondersi agli esseri umani dallo spazio esterno.

"È passato più di un secolo dalla scoperta dei primi virus", ha detto Stedman in un comunicato. "Entrando nel secondo secolo della virologia, possiamo finalmente iniziare a concentrarci oltre il nostro pianeta".

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Colosseum

Città senza auto diesel? Roma potrebbe essere la prima a vietarle già dal 2024

Redazione
Today.it
mer, 28 feb 2018 22:05 UTC
Smog auto traffico
I Comuni possono vietare la circolazione delle auto diesel nelle città: succede in Germania ma la rivoluzione arriva anche in Italia. A Roma sarà vietato l'uso di veicoli privati alimentati a diesel a partire dal 2024. L'annuncio di Virginia Raggi al convegno sul clima

Una sentenza della corte federale di Lipsia per combattere l'inquinamento atmosferico cambia lo scenario in tema di omologazioni: i Comuni tedeschi potranno imporre il divieto alla circolazione dei veicoli diesel più inquinanti. La decisione della Corte amministrativa federale tedesca ha respinto il ricorso dei Land del Baden-Wuerttemberg e del Nord Reno-Westfalia secondo cui la materia non sarebbe di competenza comunale ma federale.

Di diverso avviso i giudici amministrativi, che con la sentenza pronunciata oggi aprono la strada a restrizioni locali sui motori diesel.

Inquinamento, sempre più restrizioni per auto a diesel

La sentenza era attesa con il fiato sospeso, perché schiude la possibilità che le città che superano i limiti massimi di biossido di azoto (NO2) ai sensi della normativa europea, possano applicare questo divieto (divieto che potrebbe riguardare anche automobili più recenti.

Commenta: Saranno davvero le auto a motore a diesel la causa della crescita delle fatidiche PM10? Sarà davvero questo il 'duro colpo' necessario per liberarci sempre più dall'inquinamento? Più in generale e a livello globale, per capire meglio cosa sta accadendo attorno al tema dell'impatto dell'uomo sul clima, l'inquinamento ed i livelli di CO2, e sul perché ci siano sempre più episodi di clima estremo, leggete il nostro libro che spiega come tutti questi eventi facciano parte di un cambiamento climatico naturale, e perché sta accadendo adesso: Earth Changes and the Human-Cosmic Connection.

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Magic Wand

Levitazione acustica: un'antica "tecnologia" ritrovata?

Redazione
Contronotizia
mar, 14 nov 2017 00:10 UTC
Levitazione acustica gocce
Nel mare d'informazioni in cui ci troviamo immersi e nel quale spesso annaspiamo, ci sono notizie straordinarie che passano in secondo piano con una facilità estrema. Come è successo, ad esempio, con la scoperta di un nuovo metodo di levitazione acustica "in movimento". L'esperimento, descritto sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, Pnas, è stato sviluppato dal gruppo di ricerca del Politecnico di Zurigo, guidato dall'italiano ventinovenne Daniele Foresti.

Le proprietà del suono, come la pressione esercitata dalle onde acustiche, erano già state sfruttate per mantenere in aria piccoli oggetti , ma si è sempre trattato di levitazione statica. Daniele Foresti, invece, è riuscito a manipolare e muovere piccole quantità di oggetti solidi e liquidi, senza alcun tipo di contatto con altri strumenti. Evitando così interazioni o contaminazioni come quelle che avvengono in chimica e nella produzione di farmaci. Per "muovere" gli oggetti sospesi il ricercatore italiano ha utilizzato "tanti levitatori, l'uno vicino all'altro, come per far passare la palla da uno all'altro, guidando in questo modo il movimento di un oggetto".
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Solar Flares

Si è verificata una nuova esplosione sul Sole

Redazione
it.sputniknews.com
lun, 11 set 2017 15:40 UTC
tempesta magnetica
© flickr.com/ NASA Goddard Space Flight Center
E' stata registrata un'esplosione di livello x, riferisce l'istituto di Fisica dell'Accademia delle Scienze.

All'esplosione, di classe x, è stato assegnato il grado X8.2. L'indice di attività ha registrato 9,8 punti sui 10 massimi. Questa è già la quarta potente esplosione, dopo una serie di forti scoppi registrati sul Sole da lunedì scorso, con emissioni di energia di classe M. Due giorni fa c'è stata una nuova esplosione, la più potente degli ultimi 12 anni, che ha raggiunto il grado di X9.3.

Il sette settembre è stata nuovamente registrata un'esplosione, di classe x, poi sulla Terra c'è stata una tempesta geomagnetica che ha provocato black out di sistemi satellitari della comunicazione. Le reti dei computer hanno smesso di funzionare in tutto il pianeta.

Il ministero della Difesa russo ha riferito che l'esplosione solare non incide sull'attività dei satelliti militari russi e sullo scudo antimissile.
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Blue Planet

Un sistema extrasolare con sette pianeti


Fonte
sab, 25 feb 2017 18:34 UTC
TRAPPIST-1 Planets
© NASA/JPL-Caltech
Rappresentazione grafica del sistema TRAPPIST-1
Una stella non troppo distante da noi, e intorno sette pianeti di dimensioni simili a quelle della Terra, sei dei quali si trovano in una zona "temperata", cioè in orbite tali che le temperature superficiali rimangono tra 0 e 100 gradi Celsius.

La scoperta è di Michaël Gillon, dell'Università di Liegi, in Belgio, e colleghi di una collaborazione internazionale, che la annunciano oggi sulle pagine di "Nature", e suggerisce che nella Via Lattea questo tipo di sistema potrebbe essere comune.

Le misurazioni indicano che i sei pianeti interni hanno masse simili a quella della Terra e probabilmente hanno una composizione rocciosa. Inoltre, quelli intermedi hanno probabilmente un'atmosfera di tipo terrestre e acqua liquida sulla loro superficie.

Negli ultimi decenni, la ricerca di pianeti al di fuori del sistema solare ha avuto un successo incredibile: se ne contano ormai a migliaia. Il metodo più utilizzato per la "caccia" è la fotometria di transito, basata sul fatto che la luce emessa da una stella diminuisce quando un pianeta passa di fronte al disco della stella stessa rispetto alla direzione di vista dalla Terra. La variazione è minima, ma può essere misurata con gli strumenti attuali, che consentono anche di stimare anche la massa planetaria.
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Clock

Il 31 dicembre il tempo si fermerà: tutto per colpa di un secondo di troppo

Filomena Fotia
meteoweb.eu
ven, 09 dic 2016 14:52 UTC
NASA
Sarà una vigilia di Capodanno unica quella tra 2016 e 2017. Se c'è una cosa certa, è che ogni giorno è scandito da 86400 secondi. Eppure il prossimo 31 dicembre non sarà così, ce ne saranno 86401. Un "leap second" verrà infatti aggiunto alle 23:59:59 UTC, e gli orologi segneranno 23:59:60 e solo dopo le 00:00:00.

E' al contempo un evento straordinario e non: è più o meno dal 1820 che la durata del giorno ha infranto la barriera degli 86400 secondi. Dal 1972 sono stati aggiunti 26 leap second agli orologi atomici, e come noto, l'ultima volta è accaduto il 30 giugno 2015. La colpa non è degli orologi ma del nostro pianeta: a causa dell'attrazione gravitazionale con il Sole e con la Luna, la Terra ruota su se stessa sempre più lentamente. Rispetto a due secoli fa per fare un giro completo impiega in media due millisecondi in più: giorno dopo giorno, si accumula un secondo ogni 500-750 giorni. Proprio quel secondo che occorre aggiungere per non perdere il ritmo degli orologi atomici e mantenere allineati i due clock che segnano il trascorrere del tempo. Quando si rende necessario, le date in cui si conta un secondo in più sono sempre il 30 giugno o il 31 dicembre di un dato anno.
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Display

CNR: I computer del futuro? Saranno di diamanti

Redazione
Le Scienze
ven, 11 nov 2016 09:56 UTC
Realizzati per la prima volta circuiti fotonici in diamante per computer quantistici in grado di fornire una potenza di calcolo infinitamente superiore rispetto ai pc tradizionali. Lo studio internazionale, coordinato congiuntamente dall'Ifn-Cnr e dal Dipartimento di fisica del Politecnico di Milano, è pubblicato su Nature Scientific Reports. Gli innovativi strumenti consentirebbero di risolvere problemi dall'elevata complessità di calcolo come le previsioni dei cambiamenti climatici o le variazioni del mercato azionario e troverebbero impiego anche nella diagnostica medica.
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Robot

Allarme Onu: i robot sostituiranno il 66% del lavoro umano

Enrico Marro
Il Sole 24 ORE
ven, 18 nov 2016 18:18 UTC
Robot
© Il Sole 24 ORE
Dai droni postini alle auto che si guidano da sole (con buona pace dei taxisti), si sapeva che le macchine minacciano parte del lavoro oggi svolto dall'uomo. La grande novità è che nel mirino dei robot ci sono soprattutto i Paesi emergenti: quelli che fino a ieri avevano sviluppato un'industria a basso valore aggiunto contando su una manodopera a costi stracciati. Quella stessa manodopera, domani, potrebbe perdere il lavoro perché superata in economia dalle macchine.
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Bulb

Basta silicio: i prossimi microschip saranno di carta

Redazione
ilnavigatorecurioso.it
sab, 18 giu 2016 14:49 UTC
microchip carta
Grazie alle sue caratteristiche e al basso costo, il silicio è da sempre fondamentale nel mondo dell'elettronica, tanto da essere quasi un sinonimo di innovazione. Ma l'impatto ambientale dovuto alla sua lavorazione e allo smaltimento stanno spingendo a cercare nuove soluzioni.

Sostituire in parte il silicio dei microchip con della semplice carta: ci sono riusciti due ricercatori portoghesi, dell'università di Lisbona, sfruttando le proprietà della fibre di carta per sostituire il prezioso elemento alla base dell'industria elettronica.

La nuova invenzione, che abbatterebbe di molto i costi di produzione e l'impatto ambientale, è candidata come una delle idee dell'anno al Premio europeo degli inventori che si svolge giovedì a Lisbona.

Grazie alle sue caratteristiche e al basso costo, il silicio è da sempre fondamentale nel mondo dell'elettronica, tanto da essere quasi un sinonimo di innovazione. Ma l'impatto ambientale dovuto alla sua lavorazione e allo smaltimento stanno spingendo a cercare nuove soluzioni.

Una potrebbe arrivare appunto dalla semplicissima carta le cui proprietà sono state sfruttate da Elvira Fortunato e Rodrigo Martins per creare dei microchip green che funzionano senza silicio.
«Finora la carta era stata usata come semplice supporto su cui creare i circuiti», ha spiegato Martins. «noi abbiamo trovato il modo di usarla come parte integrante di un microchip. In realtà non abbiamo dovuto vincere una complessa sfida tecnologica ma abbiamo semplicemente avuto un'idea nuova, ossia usare la carta per sostituire letteralmente il silicio».
In particolare i ricercatori portoghesi hanno capito il modo per sostituire le due principali funzioni del silicio nei microchip, come semiconduttore e allo stesso tempo come materiale isolante.

Una invenzione che permette anche di eliminare elementi come indio e gallio e di semplificare i processi di produzione, che possono essere fatti a temperatura ambiente, e rendere i microchip completamente riciclabili.

I microchip di carta non potranno certo sostituire quelli che troviamo all'interno di pc o smartphone ma potrebbero trovare grande diffusione ad esempio per 'marchiare' a costi bassissimi prodotti che vengono immagazzinati o movimentati, ad esempio per tracciare i percorsi di lavorazione degli alimenti.
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