Non fa troppo caldo, non fa troppo freddo e le sue forze agiscono insieme nel modo giusto; perché l'universo sembra così perfettamente fatto su misura affinché la vita esista?

Nel suo libro, giustamente intitolato The Goldilocks Enigma, Il fisico e scrittore scientifico Paul Davies afferma che alcuni scienziati affermano di essere sul punto di fornire risposte alle grandi domande dell'esistenza come: Perché siamo qui? Come ha avuto inizio l'universo? Come andrà a finire? Come è messo insieme il mondo? Perché è così? E così via. Riconosciamo queste domande dal tentativo piuttosto debole di Philip Goff di filosofare su di esse nella precedente serie di post (a cominciare da QUI): "Why? The Meaning of the Universe" ("Perché? Il Significato dell'Universo" NdT). Qui mi limiterò a suggerire al lettore che farà meglio a leggere Davies piuttosto che Goff, anche se non credo che neanche Davies abbia in mano l'intera risposta.

Davies spiega che il motivo per cui alcuni scienziati sono così sicuri della possibilità di riuscire a spiegare l'ordine dell'universo è dovuto agli sviluppi sia della cosmologia che della fisica delle particelle ad alta energia. Tuttavia, altrove, Davies ci ha messo in guardia 'Taking Science on Faith' (Credere alla Scienza come ad una Fede) perché la fede che gli scienziati hanno nell'immutabilità delle leggi fisiche ha origine nella teologia cristiana. (È stato aspramente criticato per averlo detto).

"Nel cervello succede qualcosa che non ha senso"

La Paziente Uno aveva 24 anni ed era incinta del suo terzo figlio quando le fu tolto il supporto vitale. Era il 2014. Un paio di anni prima le era stato diagnosticato un disturbo che causava un battito cardiaco irregolare e durante le due precedenti gravidanze aveva avuto convulsioni e svenimenti. Quattro settimane dopo la sua terza gravidanza, è crollata sul pavimento di casa sua. Sua madre, che era con lei, chiamò i servizi di emergenza sanitaria. Quando arrivò l'ambulanza, il paziente uno era privo di sensi da più di 10 minuti. I paramedici hanno scoperto che il suo cuore si era fermato.

Dopo essere stata portata in un ospedale dove non poteva essere curata, la paziente uno è stata portata al pronto soccorso dell'Università del Michigan. Lì il personale medico ha dovuto sottoporla alla rianimazione tramite shock al petto per tre volte con un defibrillatore prima di poter riavviare il cuore. È stata collegata a un ventilatore esterno e a un pacemaker e trasferita all'unità di terapia neurointensiva, dove i medici hanno monitorato la sua attività cerebrale. Non rispondeva agli stimoli esterni e aveva un enorme gonfiore al cervello. Dopo essere rimasta in coma profondo per tre giorni, la sua famiglia ha deciso che era meglio toglierle il supporto vitale. Fu a quel punto - dopo che le fu tolto l'ossigeno e le infermiere le tolsero il tubo di respirazione dalla gola - che la Paziente Uno divenne uno dei soggetti scientifici più intriganti della storia recente.

Cosa hanno mai fatto i Romani per noi? Beh, ovviamente le strade - anche se non c'era bisogno di menzionarlo. Che ne dite invece di una guida su come vivere nel XXI secolo? Sembra meno probabile, ma in realtà negli ultimi anni c'è stata una ventata di interesse per il lavoro di tre filosofi stoici romani che ci proponevano proprio questo. Si trattava di Seneca, precettore dell'imperatore Nerone, di Epitteto, ex schiavo, e di Marco Aurelio, egli stesso imperatore.

Tra i libri moderni che si ispirano alle loro idee e che sono stati rielaborati come guida per vivere bene oggi ci sono A Guide to the Good Life di William Irvine, Stoicism and the Art of Happiness di Donald Robertson, The Daily Stoic di Ryan Holiday e Stephen Hanselman, e How to Be a Stoic di Massimo Pigliucci. Ciò che accomuna tutti questi libri è la convinzione che le persone possono trarre beneficio dal fatto di tornare indietro e di guardare alle idee di questi stoici romani. C'è persino una settimana annuale dedicata allo Stoicismo.

Lo stoicismo sostiene che la chiave per una vita buona e felice è la coltivazione di uno stato mentale eccellente, che gli stoici identificano con la virtù e l'essere razionali. La vita ideale è quella in armonia con la Natura, di cui tutti facciamo parte, e un atteggiamento di calma indifferenza verso gli eventi esterni. Nacque in Grecia, e fu fondato intorno al 300 a.C. da Zenone, che insegnava presso il sito della Stoa Dipinta ad Atene, da cui il nome di Stoicismo. Le opere dei primi stoici sono per la maggior parte perdute, quindi sono gli stoici romani ad essere stati più influenti nel corso dei secoli, e continuano ad esserlo ancora oggi.

Ogni cambiamento, ogni forma di crescita, inizia dalle nostre menti. Così come ogni forma di miseria e sofferenza.

È piuttosto triste, quindi, che oggigiorno alle persone venga insegnata di rado l'arte cruciale dell'osservazione della propria mente, ovvero, la gestione consapevole e deliberata dei propri pensieri. Anzi, non ci viene nemmeno insegnato che una cosa del genere sia possibile.

I pensieri sono così importanti che l'unico modo per reintegrare i criminali incalliti nella società, e trasformarli essenzialmente in esseri umani un po' più decenti, è una forma di terapia del pensiero intensiva di lunga durata.1 In questi interventi, il "terapeuta" corregge spietatamente il modo di pensare del criminale facendogli notare continuamente il carattere patologico del suo ragionamento. Ma anche questo funziona solo in un numero relativamente limitato di casi perché, come in tutte le terapie, il soggetto deve mostrare almeno un minimo di desiderio di voler cambiare, cosa che in genere non avviene, ad esempio, con gli individui più psicopatici.

Secondo un'antica idea: il nostro mondo è parte di un universo vivente, con una mente propria, un luogo che non è solo un parco giochi per indulgere ai desideri, ma anche una scuola per imparare dalla sofferenza generata dalla lotta dell'esistenza. Questa idea è alla base dell'antica filosofia dello stoicismo, fondata ad Atene all'inizio del III secolo a.C.. Nel libro Comets And The Horns Of Moses, Laura Knight-Jadczyk ha riassunto così la filosofia di base degli stoici:

"Il mondo è organizzato in modo razionale, e quindi spiegabile e comprensibile. Il modello è interamente completo. All'interno dell'organizzazione, diversi elementi e parti sono dinamici e governanti, altri sono passivi in funzione. Il mondo è volutamente provvidenziale; quindi c'è anche uno schema e un modello, e la buona fine è scopribile grazie alla comprensione razionale di tutto ciò. L'elemento divino è integralmente e unicamente immanente. Poiché il sistema è di natura organica, la comprensione di qualsiasi parte contribuisce alla comprensione del tutto, e viceversa. Anche il funzionamento di una qualsiasi parte è rilevante per il funzionamento del tutto. La legge operativa di causa ed effetto passa proprio attraverso il comportamento dei fenomeni e degli esseri viventi. La comprensione e la spiegazione del suo funzionamento si trova dentro, e solo dentro, se stessa".

Quando ho letto questo, mi sono ricordato di schemi frattali, una struttura matematica molto comune. Ecco una selezione di questi schemi così come si presentano in natura:
Alla Ricerca della Vita Intelligente

La visione sobria della scienza moderna dell'universo scarta la nozione di un "elemento divino". È solo un oggetto di studio - vasto e misterioso, certo, ma in ultima analisi, come qualsiasi altro oggetto. Se vi aspettate di essere presi sul serio nella "comunità scientifica", tenete basso il vostro stupore quando scoprite quanto brillantemente sia stato progettato il macchinario dell'Universo. Ci si aspetta che crediamo che le più alte forme di ordine - di cui la nostra civiltà con tutte le sue meraviglie tecnologiche è solo una piccola parte - abbiano semplicemente origine dal nulla: non c'è né un piano, né uno scopo, né un'intelligenza, secondo la scienza moderna. Solo... BOOM!

Com'è possibile?

Gli psicopatici sono affascinanti, in un modo ripugnante. Che si legga di Ted Bundy o di Paul Bernardo o che si vedano gli psicopatici raffigurati in personaggi fittizi come Hannibal Lecter, siamo costretti a chiederci come un essere umano possa commettere cose così orribili. Inoltre, siamo costretti a chiederci se noi stessi potremmo mai fare cose del genere - se una tale oscurità possa esistere nel profondo di tutti noi.

Essendo un essere umano sensibile, sono sempre stato sconcertato dagli psicopatici fino a quando non ho studiato il tema della psicopatia, soprattutto come lo intende il suo principale esperto, Robert Hare, lo psichiatra che ha sviluppato la Psychopathy Checklist, ora lo strumento standard per la diagnosi delle persone con psicopatia. Sperimentai una sorta di risveglio come i filosofi dell'antichità. Questo perché non solo sono arrivato a capire cosa fa scattare gli psicopatici, ma ho iniziato a vedere il quadro generale degli psicopatici - connessioni con aree di indagine che gli esperti come Hare (per non parlare dei filosofi) non sembravano vedere. (Io sono un filosofo del tipo "Cos'è x?", il tipo che prende sul serio la scienza, il tipo che crede che non è saggio ignorare le prove).

In questo articolo mi concentrerò su tre aree di più ampio significato: li postmodernismo, la moralità e la teologia. È forse sorprendente che il fenomeno umano della psicopatia possa insegnarci qualcosa su questi tre campi, ma come vedremo, in realtà ha molto da insegnarci.

Prima di tutto dobbiamo essere ragionevolmente chiari su cosa sia la psicopatia. Secondo il lavoro di Hare nel suo libro "Senza Coscienza" (1995), la psicopatia non è una forma di pazzia o addirittura una malattia mentale, visti i significati clinici di questi termini. Non sono privi di razionalità. È possibile che uno psicopatico abbia il genio di un Einstein e funzioni abbastanza bene nel mondo. Non c'è una logica contorta necessariamente coinvolta con la psicopatia, non c'è un pensiero contorto che sia così ovvio nei malati di mente e nei pazzi, non ci sono presente allucinazioni, non c'è depressione, non c'è necessariamente una disfunzionalità.

Gli psicopatici sono definiti in termini di qualcos'altro - un insieme di caratteristiche, la maggior parte delle quali sono le deficienze. Molti di noi potrebbero avere un punteggio relativamente alto in una o più di queste caratteristiche definitorie, ma ciò non significa necessariamente che siamo psicopatici. D'altra parte, ci sono quelli che hanno un punteggio così alto nella Lista di controllo della Psicopatia che sono considerati psicopatici a pieno titolo. Sono, per così dire, quelli interessanti.

Pensare a qualcosa di continuo - è estenuante.

Mentre tutti pensano troppo a qualcosa di tanto in tanto, chi pensa troppo passa la maggior parte del tempo sveglio a rimuginare, il che mette sotto pressione se stesso. Poi scambiano questa pressione per stress.

"Ci sono persone il cui livello di pensiero eccessivo è davvero patologico", dice la psicologa clinica Catherine Pittman, professore associato nel dipartimento di psicologia del Saint Mary's College di Notre Dame, nell'Indiana.

"Ma anche la persona media tende a pensare troppo alle cose". Pittman è anche l'autore di "Rewire Your Anxious Brain: How to Use the Neuroscience of Fear to End Anxiety, Panic, and Worry".

Pensare troppo può assumere molte forme: ponderare all'infinito quando si prende una decisione (e poi mettere in discussione la decisione presa), cercare di leggere le menti degli altri, cercare di prevedere il futuro, leggere nel più piccolo dei dettagli, ecc.

Le persone che pensano in modo eccessivo fanno costantemente commenti nella loro testa, criticando e analizzando ciò che hanno detto e fatto ieri, vengono terrorizzate dal fatto di avere un brutto aspetto - e si preoccupano di un futuro terribile che potrebbe aspettarli.

Ciò che "se" e "dovrebbe" dominano il loro pensiero, come se una giuria invisibile fosse seduta a giudicare sulla loro vita. E si agitano anche su cosa postare online perché sono profondamente preoccupati di come gli altri interpreteranno i loro post e gli aggiornamenti.

Il mondo non è mai stato così connesso come lo è ora. Le tecnologie della comunicazione e Internet permettono di tenersi in contatto con chiunque, indipendentemente dal luogo in cui si vive. Oggi è probabilmente impossibile trovare una persona che non utilizza i social network e le applicazioni di messaggistica istantanea che sono diventate parte integrante della nostra vita. Molte persone non riescono nemmeno a immaginare la loro routine quotidiana senza comunicazione online e si sentono incomplete se non chiacchierano con gli amici e non vedono i loro aggiornamenti nel feed di Facebook almeno una volta al giorno. Fondamentalmente non siamo mai soli eppure siamo più soli che mai.

Questo non è solo un dato di fatto - gli studi dimostrano che il numero di persone che si sentono sole è in costante aumento. Ad esempio, un sondaggio della Mental Health Foundation ha scoperto che una persona su dieci nel Regno Unito spesso si sente sola, mentre il 48% degli intervistati ritengono che le persone moderne si sentano sempre più sole.

Non è il contenuto delle tue convinzioni che ti rende pericoloso, ma è il modo in cui ci credi.
Jordan Peterson, il professore canadese di psicologia che nell'ultimo anno è diventato l'intellettuale pubblico più popolare del Nord America, ha passato molti decenni a studiare la tirannia e i suoi antecedenti. Di conseguenza, avverte spesso il suo pubblico dell'impareggiabile potere distruttivo del "possesso ideologico".

Come qualcuno che ha scritto a lungo sulla minaccia rappresentata da questa malattia epistemica troppo diffusa, sono lieto di vedere l'attenzione che ora viene prestata ad essa.

Il possesso ideologico è un sano discorso politico come lo scientismo lo è per la scienza.