Gene Editing
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Lo sapevi? Le colture e gli allevamenti geneticamente modificati sono qui per risolvere tutti i nostri problemi!

Sì, tutto, dalle pandemie alla crisi del costo della vita ai cambiamenti climatici, sta per migliorare notevolmente.

Non è un sollievo?

Cinque giorni fa, il WaPo ha riportato che gli "editori genetici" stavano:
lavorando per modificare geneticamente il microbioma bovino e, nel processo, eliminare le emissioni di metano.
Tre settimane prima, lo stesso giornale aveva parlato di alberi geneticamente modificati per produrre carta.

Nel Regno Unito possiamo aspettarci che il primo grano geneticamente modificato venga raccolto quest'anno. Negli Stati Uniti, le foglie di insalata geneticamente modificate non sono da meno.

Il Giappone ha approvato i "super-pomodori" in grado di "abbassare la pressione sanguigna" anni fa.

Patate geneticamente modificate vengono create in Sud America. Grano in Egitto. Cotone e mais in Etiopia.

Nel 2022, ho segnalato che gli alimenti geneticamente modificati venivano già venduti al pubblico come "più economici", "più nutrienti" e "in grado di prevenire future pandemie".

Due settimane fa, il The Japan Times ha dichiarato:
È ora di abbracciare una nuova era di cibo geneticamente modificato
Ora, nel caso foste preoccupati, vi assicuro che si sta parlando di cibo geneticamente modificato, il che è fantastico, NON di organismi geneticamente modificati (OGM), che sappiamo tutti essere una cosa negativa.

Ma qual è la differenza effettiva?

A volte è difficile dirlo, soprattutto perché i media tradizionali tendono ancora a usare i termini in modo intercambiabile (ad esempio, l'articolo del Japan Times qui sopra usa "gene-edited" nel titolo, ma "OGM" nel sottotitolo).

Consultiamo la utile scheda informativa del DEFRA - del 2021 per qualche chiarimento [enfasi aggiunta]:
L'editing genetico non deve essere confuso con la modificazione genetica (nota come OGM). Gli organismi geneticamente modificati sono quelli in cui il DNA di una specie diversa è stato introdotto in un'altra. Gli organismi geneticamente modificati generalmente non contengono DNA di specie diverse, ma contengono modifiche che potrebbero essere apportate più lentamente utilizzando i metodi di selezione tradizionali.
...hai individuato la parola super speciale che nasconde una scappatoia?

Avviciniamoci per un'occhiata più da vicino.
Gli organismi geneticamente modificati GENERALMENTE non contengono DNA di specie diverse
Mmm. Che strano posto per inserire la parola "generalmente". Un cinico potrebbe dire che la sua presenza rende l'intera frase priva di significato.

Non importa, state tranquilli che c'è sicuramente una differenza, anche se questa differenza è in gran parte normativa.

Ancora, dalla scheda informativa del DEFRA:
Al momento, a seguito di una sentenza della Corte di Giustizia Europea del 2018, l'editing genetico è regolamentato allo stesso modo della modifica genetica. Il governo del Regno Unito sta consultando la possibilità di modificare queste regole in Inghilterra, consentendo l'utilizzo della ricerca sull'editing genetico per produrre benefici su colture e bestiame
Ah, interessante.....

Vi sorprenderebbe sapere che il governo del Regno Unito ha ora modificato queste regole, tramite il Genetic Technology (Precision Breeding) Act 2023.

A partire da ora, la precedente normativa sugli organismi geneticamente modificati non si applica più agli organismi "geneticamente modificati".

La legge stessa evita il termine "geneticamente modificato" a favore di "selezionato con precisione" (probabilmente perché suona più naturale) e definisce un organismo "selezionato con precisione" come segue:

(2) Ai fini della presente legge, un organismo [animale o vegetale] è "selezionato con precisione" se:

(a) qualsiasi caratteristica del suo genoma deriva dall'applicazione delle moderne biotecnologie,

(b) ogni caratteristica del suo genoma derivante dall'applicazione delle moderne biotecnologie è stabile,

(c) ogni caratteristica del suo genoma derivante dall'applicazione delle moderne biotecnologie avrebbe potuto derivare da processi tradizionali,
in combinazione o meno con tecniche di selezione, da soli, e

(d) il suo genoma non contiene alcuna caratteristica derivante dall'applicazione di tecniche di modificazione artificiale diverse dalle moderne
biotecnologie.

...che suona ancora piuttosto vago.

Certamente, c'è il potenziale perché la differenza tra "geneticamente modificato" (GE) e "modificato geneticamente" (OGM) diventi in gran parte semantica.

Nel mio articolo precedente, ho notato che la campagna di pubbliche relazioni a favore dell'editing genetico era globale. E la spinta del Regno Unito per la deregolamentazione si riflette allo stesso modo in tutto il mondo, un fatto di per sé sempre degno di nota.

A febbraio di quest'anno, l'Unione Europea ha votato per "agevolare la regolamentazione delle colture geneticamente modificate".

Tre settimane fa, il progetto statunitense Genetic Literacy Project titolava "Nella speranza di ridurre l'uso di pesticidi, la Svizzera si avvicina alla legalizzazione dell'editing genetico delle colture"

Solo pochi giorni fa, è stato riferito che la Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) avrebbe utilizzato una "nuova definizione" di organismi geneticamente modificati che escludeva le colture di organismi geneticamente modificati.

Tutto questo parlare di deregolamentazione e "nuove definizioni" dovrebbe far storcere il naso a tutti. Chiaramente, c'è il potenziale per la madre di tutte le scappatoie.

Le notizie non sono migliori dall'altra parte della Nuova Cortina di Ferro.
La Russia è sempre stata la nazione più apertamente contraria agli OGM, vietandone l'importazione, la coltivazione e la distribuzione sul suolo russo. Questo ha dato molta speranza a coloro che credevano che la Russia, e i paesi BRICS in generale, si stessero opponendo all'incipiente distopia che si sta sviluppando in Occidente.

Purtroppo, tuttavia, la Russia ha investito miliardi di rubli nell'"editing genetico" dal 2019.

La Cina sta seguendo la stessa strada. Nel maggio 2023 è stato riportato che:
Dopo decenni di divieti, la Cina sta iniziando a piantare colture geneticamente modificate
Esattamente un anno dopo, la Cina ha ufficialmente approvato il grano geneticamente modificato per il consumo umano.

Sembra quindi che le colture geneticamente modificate siano nel menù, indipendentemente da chi vinca la tanto attesa Terza Guerra Mondiale.

Governi e grandi aziende agricole di tutto il mondo stanno salutando con entusiasmo l'avvento di una nuovissima e geniale tecnologia di "editing genetico", lasciando le normative sulla stupida e antiquata "modificazione genetica" a guardia di una stanza vuota.

Questo è il modo in cui va il mondo nell'era post-Covid e post-verità, dove i poteri forti riformulano, ridefiniscono e reinterpretano le parole come ritengono necessario. I fatti sono temporanei. La realtà è malleabile. Modifica Wikipedia e avrai cambiato la storia, se mai ne avessi bisogno, potrai semplicemente ripristinarla.

Finora abbiamo parlato delle presunte differenze tra il "geneticamente modificato" e il "modificato geneticamente", forse dovremmo soffermarci un attimo su alcune somiglianze.

Ad esempio, sia i semi che le colture geneticamente modificati che quelli OGM potrebbero essere brevettati, conferendo un enorme potere a pochi giganti internazionali della biotecnologia per controllare la fornitura di sementi e, di conseguenza, la fornitura di cibo.

Come riporta Politico:
"La guerra dei brevetti incombe sulle future supercolture europee - Le nuove regole sui semi geneticamente modificati potrebbero aprire la strada a una mezza dozzina di grandi fornitori per rafforzare il loro dominio sul mercato.
Allo stesso modo, le colture geneticamente modificate potrebbero essere soggette a Tecnologie di Restrizione dell'Uso Genetico (GURT) o "semi terminatori", il che significa che non possono riprodursi naturalmente. Questo, si sostiene, è necessario per proteggere la proprietà intellettuale e impedire l'incrocio con specie selvatiche o non geneticamente modificate.

Forse questa argomentazione ha un certo fondamento, ma l'impatto reale delle colture sterili porterebbe gli agricoltori a dipendere interamente da quegli stessi giganti della biotecnologia per i semi in ogni stagione di semina.

Torniamo quindi alla nostra domanda iniziale: qual è la differenza tra "geneticamente modificato" [genetically modified] e "modificato geneticamente" [gene-edited]?

La risposta è potenzialmente molto semplice.

Gli "organismi geneticamente modificati" sono una tecnologia relativamente nuova e in gran parte sperimentale, con il potere di cedere il controllo della fornitura alimentare a una manciata di aziende biotecnologiche e che sono soggette a un'ampia regolamentazione legale.

Gli "alimenti modificati geneticamente" [gene-edited] sono una tecnologia relativamente nuova e in gran parte sperimentale, con il potere di cedere il controllo della fornitura alimentare a una manciata di aziende biotecnologiche... e che NON sono soggette a un'ampia regolamentazione legale.