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Soldati israeliani bruciano una casa a Gaza City la notte del 9 ottobre. Fonte: social media. Volti oscurati da Drop Site.
La distruzione di strutture palestinesi in seguito alla partenza dei soldati che le avevano utilizzate come basi temporanee è stata un segno distintivo dell'approccio israeliano a Gaza per due anni. A luglio, il giornalista israeliano Yuval Abraham ha raccolto testimonianze di soldati che descrivevano una miriade di metodi di incendio doloso. "Ogni casa araba in cui siamo entrati aveva olio d'oliva [...] Versavamo l'olio sui divani, su qualsiasi cosa infiammabile nell'appartamento, e poi lo incendiavamo o lanciavamo una granata fumogena. Era una pratica comune", ha descritto uno di loro.
L'accordo è arrivato dopo mesi di sforzi concertati per rendere Gaza inabitabile distruggendo abitazioni e infrastrutture civili, culminati nell'invasione di Gaza City e nella demolizione di diversi grattacieli. A settembre, il ministro del governo israeliano Gila Gamliel ha dichiarato a Channel 7 News: "Abbiamo già completamente annientato il 75% dell'intera Striscia di Gaza. Rimane il 25%, che, come sapete, anche... ora stiamo prendendo il controllo di Gaza: non rimarrà nulla che abbia realmente il potenziale per essere abitabile".
La portata dell'incendio doloso perpetrato a Gaza City nella notte tra il 9 e il 10 ottobre - tra giovedì sera e venerdì, subito dopo l'accordo sul cessate il fuoco ma prima dell'approvazione del governo israeliano - è stata più ampia che in qualsiasi altro momento Drop Site abbia monitorato durante l'assalto alla Striscia. I suoi autori non erano confinati a una singola unità, né l'incendio era confinato a un quartiere specifico. Drop Site News ha identificato membri dell'esercito israeliano provenienti da diverse brigate, tra cui le Brigate Golani, Givati, Nahal e la neonata Brigata ultraortodossa Hashmonaim, che hanno pubblicato decine di foto e video di edifici avvolti dalle fiamme durante il loro ritiro da Gaza City verso la "linea gialla" definita nell'accordo di Trump, ancora in pieno territorio di Gaza.
Domenica, un soldato israeliano della Brigata Kfir ha pubblicato una foto che lo ritrae in piedi davanti a una serie di pallet di legno in fiamme. "Venerdì, poco prima della partenza. Bruciare il cibo in modo che non raggiunga gli abitanti di Gaza, che i loro nomi vengano cancellati", si legge nella didascalia. Il post include anche una canzone intitolata "L'Chaim!" (Cin cin!), il cui video musicale utilizza filmati provenienti da Gaza.
Foto pubblicata sui social media con la didascalia: "Venerdì, poco prima della partenza. Bruciare il cibo in modo che non raggiunga gli abitanti di Gaza, che i loro nomi vengano cancellati".
Tra le strutture che Drop Site ha scoperto essere state incendiate dai soldati in partenza c'era la stazione di trattamento delle acque reflue di Sheikh Ajlin, una componente centrale della rete fognaria di Gaza City. Monther Shoblaq, Direttore Generale del Servizio Idrico dei Comuni Costieri (CMWU) di Gaza, ha affermato che l'attacco è un duro colpo che potrebbe portare il sistema fognario di Gaza City "a zero". Ha aggiunto che l'impianto è "uno dei più antichi di Gaza" e ha avvertito che la sua distruzione ritarderà di anni gli sforzi di ricostruzione pianificati. "Voglio dire, hanno firmato un cessate il fuoco", ha detto Shoblaq. "Perché dargli fuoco?"
Soldati davanti alle torri biologiche in fiamme all'interno dell'impianto di depurazione di Sheikh Ajlin. Fonte: social media.
Nei post sui social media, si vede un soldato in posa sorridente davanti all'impianto di trattamento in fiamme; Un altro ha intitolato una foto delle fiamme "[un] ultimo ricordo". L'impianto è gestito dalla Coastal Municipalities Water Utility (CMWU), una ONG palestinese che gestisce gran parte delle infrastrutture idriche e igienico-sanitarie di Gaza. Drop Site News ha parlato con il direttore della CMWU, Monther Shoblaq, il quale ha affermato che l'incendio doloso rientra in un chiaro schema degli attacchi israeliani al sistema idrico di Gaza. (Drop Site News ha già riferito della distruzione del principale serbatoio d'acqua di Rafah nel luglio 2024 e della conversione da parte dell'esercito israeliano dell'unico impianto di desalinizzazione di Gaza City in una base militare nell'autunno del 2024.)
© MACC contractingSheikh Ajlin Sewage Treatment Plant.
Sheikh Ajlin era l'unica struttura rimasta in grado di fornire servizi fognari a Gaza City dopo che precedenti attacchi israeliani avevano distrutto l'impianto di trattamento delle acque reflue di Gaza Centrale a est di Bureij, nel processo di creazione della "zona cuscinetto" attorno al perimetro di Gaza. Gli organismi delle Nazioni Unite hanno valutato che la zona cuscinetto è "parte di un attacco diffuso e sistematico diretto contro la popolazione civile di Gaza" e "un crimine contro l'umanità".
Shoblaq ha dichiarato a Drop Site che l'incendio dell'impianto di Sheikh Ajlin, a cinque chilometri dal confine, ha dissipato ogni idea che l'attacco alle infrastrutture fognarie di Gaza potesse essere stato motivato da considerazioni di sicurezza legate alla sua posizione. "Se il pretesto per far saltare in aria l'impianto di Bureij era la sua vicinanza al confine, perché incendiare un impianto idrico civile così cruciale che non si trova affatto vicino al confine?"
Per oltre un anno, alti funzionari israeliani hanno chiesto che gli impianti di trattamento delle acque reflue di Gaza fossero resi inutilizzabili. Nel marzo 2024, l'attuale Ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa'ar ha criticato il governo per aver autorizzato i lavori di riparazione dell'impianto centrale di trattamento delle acque reflue di Gaza da parte delle autorità di Gaza. All'inizio di quest'anno, il membro del gabinetto Itamar Ben-Gvir, congratulandosi con il governo per aver imposto un blackout elettrico a Gaza, ha osservato: "L'unica cosa rimasta a Gaza che la compagnia elettrica può disconnettere ora è l'impianto di trattamento delle acque reflue". (La Electricity Company è la società elettrica israeliana che vende elettricità a Gaza, integrando la produzione elettrica nazionale della Striscia, che è stata gravemente ridotta dai bombardamenti israeliani e dalle restrizioni all'ingresso di carburante.)
L'impianto di Sheikh Ajlin aveva beneficiato di un significativo investimento internazionale di oltre 19 milioni di dollari da parte della Germania nel 2012, ed è stato incluso anche in un più ampio programma di ammodernamento della KfW (Banca tedesca per lo sviluppo) annunciato nel 2019 come parte di un pacchetto di circa 5 milioni di dollari per potenziare la rete idrica di Gaza.
Secondo il piano di ricostruzione di maggio della CMWU, una volta instaurato il cessate il fuoco, le acque reflue di Gaza City sarebbero state convogliate a Sheikh Ajlin, lì trattate e poi scaricate in mare in sicurezza. "Ma dalle immagini che mi avete mostrato", ha spiegato Shoblaq, "le torri del depuratore sono in fiamme, il che è molto grave. Se l'impianto è stato distrutto da un incendio, non posso ancora valutare l'entità dei danni; le nostre squadre devono visitare e valutare il sito. Ma senza Sheikh Ajlin, le acque reflue grezze dovranno essere scaricate direttamente in mare. La bonifica potrebbe richiedere anni e causerebbe una contaminazione massiccia. State parlando di Gaza senza depurazione delle acque reflue, con litorali ricoperti di rifiuti, falde acquifere a rischio e acque reflue non trattate che allagherebbero le strade se tubature e pompe non fossero riparate dopo questo assalto". Al momento in cui scriviamo, il personale della CMWU ha informato Drop Site di non essere stato in grado di accedere in sicurezza alla struttura.
Dal 7 ottobre, le acque reflue grezze vengono scaricate in mare, con conseguente diffusione di malattie trasmesse dall'acqua. Una recente valutazione dell'OCHA, l'ufficio che coordina le operazioni umanitarie delle Nazioni Unite a Gaza, ha rilevato che oltre metà della popolazione di Gaza è "esposta a liquami o materia fecale entro 10 metri dalle proprie abitazioni, con gravi rischi per la salute", con il 57% delle famiglie che segnala almeno un membro affetto da patologie cutanee.
Secondo Shoblaq, la capacità di progetto dell'impianto di Sheikh Ajlin, pari a circa 75.000 metri cubi, sarebbe stata appena sufficiente a soddisfare il fabbisogno di Gaza City, in assenza del supporto dell'impianto centrale di trattamento delle acque reflue di Gaza. La sua distruzione lascerebbe potenzialmente la città priva di qualsiasi sistema centralizzato di trattamento delle acque reflue funzionante.
Campagna di incendi di massa attorno al mercato di Sheikh Radwan, città di Gaza
Drop Site News è riuscita a geolocalizzare molte delle foto pubblicate dai soldati su un gruppo di edifici nel quartiere di Sheikh Rawdan a Gaza City. Ai residenti era stato intimato di sfollare da Sheikh Radwan ancora il mese scorso, mentre l'occupazione di terra si estendeva a Gaza City. Mentre i soldati israeliani si ritiravano dall'area, hanno incendiato edifici residenziali a più piani, un bersaglio frequente dell'esercito israeliano. L'INSS, un influente think tank sulla sicurezza nazionale con profondi legami con i vertici delle Forze di Difesa Israeliane, ha commentato nel 2014 che la distruzione di grattacieli si è rivelata il mezzo più efficace per "spezzare lo spirito della popolazione di Gaza". Nel giro di pochi giorni di settembre, l'esercito israeliano aveva abbattuto diversi grattacieli residenziali, per un totale di oltre 50 edifici.
I post, caricati dai soldati sui loro account social, erano accompagnati da didascalie come "Lasciando un segno", "Un piccolo souvenir", "Addio" e "Buona liberazione".
Arson in Sheikh Radwan. Source: social media. Faces obscured by Drop Site.
Homes burned in Sheikh Radawn. Source: Facebook.
Ransacked homes in Sheikh Radwan, Gaza City.
Le truppe israeliane hanno anche condiviso foto di case incendiate in altre località, accompagnate da didascalie che riflettevano sull'incendio doloso. Un soldato ha definito l'incendio di diversi edifici come "gli ultimi ritocchi".
Le case dei palestinesi in fiamme sono diventate anche la tela su cui i soldati hanno condiviso le loro opinioni sul futuro della presenza israeliana a Gaza, con alcuni che hanno espresso sollievo per la partenza: "Addio e non rivedrò mai più [quella che è stata] casa mia di recente".
Altri hanno promesso di tornare, imitando persino una recensione di un hotel o di un Airbnb. "È stato un soggiorno breve ma di alta qualità, torneremo", ha scritto un piromane israeliano.
© Arson across Gaza City. Images: social media. Faces obscured by Drop Site.
"Guardate l'ipocrisia di tutti i paesi europei. Continuano a ripetere 'fame, fame'. Bene...? Aprite le porte! Perché, quando si trattava dell'Ucraina, andava bene, quando si trattava della Siria, andava bene. Quando si tratta dei palestinesi, vogliono perpetuare questo conflitto strutturalmente.
Ora, solo per vostra informazione: un milione e settecentomila persone all'interno della Striscia di Gaza sono definite rifugiati UNRWA. Il che significa che una volta usciti da lì, non torneranno più! Perché, in quanto rifugiati, questo non è il luogo in cui hanno effettivamente il diritto di appartenenza fondamentale."
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