Non è una prova del nostro impegno per l'igiene di base o per la preparazione in caso di calamità, né della nostra capacità di unirci come nazione in tempi di crisi, anche se non stiamo andando così bene su nessuno di questi fronti.

No, quello che si svolgerà nelle prossime settimane è un test per vedere quanto bene abbiamo assimilato le lezioni del governo in materia di conformità, paura e tattiche dello stato di polizia; un test per vedere quanto velocemente procederemo a passo di marcia con i dettami del governo, senza fare domande; e un test per vedere quanto poco resistiamo alle prese di potere del governo se fatte in nome della sicurezza nazionale.

Ma soprattutto, è un test per vedere se la Costituzione - e il nostro impegno verso i principi sanciti dalla Carta dei diritti - può sopravvivere a una crisi nazionale e a un vero stato di emergenza.

Ecco quello che sappiamo: qualunque sia la cosiddetta minaccia alla nazione - che si tratti di disordini civili, sparatorie nelle scuole, presunti atti di terrorismo, o la minaccia di una pandemia globale nel caso di COVID-19 - il governo ha la tendenza a capitalizzare le emozioni elevate della nazione, la confusione e la paura come mezzo per estendere la portata dello stato di polizia.

Nel caso in cui qualcuno non capisca perché si possa o si debba essere scettici sulla gravità della presunta minaccia del corona virus.

Come si è verificato tra l'inizio del 2009 e la fine del 2010, si stima che la pandemia di "influenza suina" abbia infettato fino a 1,4 miliardi di persone in tutto il mondo e ucciso tra 150.000 e 575.000 persone ("l'influenza" non è quasi mai registrata come causa di morte sui certificati). Mentre molti governi, all'epoca, parlavano della minaccia di quel virus, non c'era nulla come il livello di isteria che stiamo vedendo oggi in relazione al "corona virus". Oggi, molti leader politici parlano del corona virus in termini troppo accesi e appassionati, completamente dissociati dai tassi di infezione e dai decessi che ha causato.

Si tratta solo di isteria di massa, o c'è qualcos'altro che viene pianificato dietro le quinte?

Un altro giorno, un altro giro di titoli di giornali stridenti. Il coronavirus potrebbe diffondersi "in ogni paese del mondo" (come la varicella), potremmo dover rinviare le Olimpiadi. Bandire le strette di mano! Siamo a corto di maschere!


Abbiamo esaminato le statistiche, non c'è bisogno di ripassarle. Finora, scientificamente parlando, il Coronavirus non è niente di così straordinario.

Eppure... eccoci qui. Un mondo sull'orlo del panico totale.

Due giorni fa il panico riguardava una donna in Giappone che, a quanto pare, ha contratto la malattia due volte.

Oggi le bocche degli autoritari stanno ansimando per la discussione sulle quarantene negli stadi in Australia e la possibilità che i militari debbano aiutare il servizio sanitario nazionale in difficoltà nel Regno Unito.

Gli incendi hanno continuato a infuriare in tutta l'Australia fino a gennaio, lasciando il 70% del paese coperto da una nebbia di fumo. Il Nuovo Galles del Sud e Victoria sono stati gli stati più colpiti, con oltre 2.000 case distrutte e migliaia di sfollati.

Le piogge hanno poi regalato una breve tregua, ma ci sono ancora più di 50 fuochi attivi. E se questo non bastasse, inondazioni improvvise, grandine gigantesca e tempeste di polvere hanno colpito il paese, aumentando la distruzione causata dagli incendi in corso.

Sono state avvistate un numero significativo di impressionanti palle di fuoco, assieme ad un aumento delle segnalazioni di forti boati o "esplosioni nel cielo", evidenziando che potrebbero esserci ancora più eventi di meteore che non vengono segnalati, o che passano inosservati.

L'attività sismica e vulcanica ha raggiunto un picco interessante questo mese, un devastante terremoto di magnitudo 6,8 ha colpito la Turchia orientale. Almeno 31 persone sono rimaste uccise e più di 1.600 sono rimaste ferite.

Portorico è stata colpita da due potenti terremoti supeficiali di magnitudo 5,8 e 6,4 che hanno causato la morte di una persona, una serie di edifici distrutti e interruzioni di corrente in tutta l'isola. Lo sciame sismico scatenato non si è ancora fermato.

Una scossa di magnitudo 6,4 ha scosso anche lo Xinjiang, in Cina, causando un morto e danni a diversi edifici.

Infine, un terremoto di magnitudo 7,7 ha colpito a 80 miglia dalla Giamaica, scossa percepita anche nei Caraibi e fino a Miami.

Anche se i media riferiscono che "alcuni paesi hanno appena assistito al loro gennaio più caldo", la quantità di neve nell'emisfero nord era certamente ben lungi dall'essere "normale". Guardate voi stessi nel SOTT Sommario dei Cambiamenti della Terra di questo mese...

Secondo un'antica idea: il nostro mondo è parte di un universo vivente, con una mente propria, un luogo che non è solo un parco giochi per indulgere ai desideri, ma anche una scuola per imparare dalla sofferenza generata dalla lotta dell'esistenza. Questa idea è alla base dell'antica filosofia dello stoicismo, fondata ad Atene all'inizio del III secolo a.C.. Nel libro Comets And The Horns Of Moses, Laura Knight-Jadczyk ha riassunto così la filosofia di base degli stoici:

"Il mondo è organizzato in modo razionale, e quindi spiegabile e comprensibile. Il modello è interamente completo. All'interno dell'organizzazione, diversi elementi e parti sono dinamici e governanti, altri sono passivi in funzione. Il mondo è volutamente provvidenziale; quindi c'è anche uno schema e un modello, e la buona fine è scopribile grazie alla comprensione razionale di tutto ciò. L'elemento divino è integralmente e unicamente immanente. Poiché il sistema è di natura organica, la comprensione di qualsiasi parte contribuisce alla comprensione del tutto, e viceversa. Anche il funzionamento di una qualsiasi parte è rilevante per il funzionamento del tutto. La legge operativa di causa ed effetto passa proprio attraverso il comportamento dei fenomeni e degli esseri viventi. La comprensione e la spiegazione del suo funzionamento si trova dentro, e solo dentro, se stessa".

Quando ho letto questo, mi sono ricordato di schemi frattali, una struttura matematica molto comune. Ecco una selezione di questi schemi così come si presentano in natura:
Alla Ricerca della Vita Intelligente

La visione sobria della scienza moderna dell'universo scarta la nozione di un "elemento divino". È solo un oggetto di studio - vasto e misterioso, certo, ma in ultima analisi, come qualsiasi altro oggetto. Se vi aspettate di essere presi sul serio nella "comunità scientifica", tenete basso il vostro stupore quando scoprite quanto brillantemente sia stato progettato il macchinario dell'Universo. Ci si aspetta che crediamo che le più alte forme di ordine - di cui la nostra civiltà con tutte le sue meraviglie tecnologiche è solo una piccola parte - abbiano semplicemente origine dal nulla: non c'è né un piano, né uno scopo, né un'intelligenza, secondo la scienza moderna. Solo... BOOM!

Com'è possibile?

Comincerò questa puntata riprendendo da dove abbiamo lasciato nell'ultima: l'idea che il nostro sole abbia una stella compagna. Dopo aver pubblicato l'ultimo articolo della serie e averci riflettuto ancora un po' su, mi sono reso conto che la mia argomentazione sul perché il nostro sole potrebbe avere una stella compagna - semplicemente perché è statisticamente probabile - era un po' debole. In realtà c'è molto di più, anche se una tale compagna non è ancora stata scoperta. (Supponendo che sia lì, naturalmente, e che ci venga detto se venisse effettivamente scoperta!)

In realtà, non è un'idea nuova. Date un'occhiata alla pagina di Wikipedia sulla cosiddetta ipotesi "Nemesi". (E vedete qui per ulteriori risorse.) È stata introdotta nel 1984 da due squadre di astronomi (Whitmire & Jackson, e Davis, Hut & Muller) per spiegare gli eventi di estinzione periodici osservati nel registro dei fossili della terra. L'idea era che un sole compagno che passava attraverso o vicino alla nube sferica di Oort avrebbe inviato uno sciame mortale di comete in direzione della terra ogni 26 milioni di anni circa. La sua presenza può anche aiutare a spiegare le traiettorie non casuali di alcune comete di lungo periodo, così come la strana e inaspettata orbita ellittica dell'oggetto transnettuniano Sedna, scoperto di recente.

Recentemente, gli astrofisici Daniel Whitmire e John Matese hanno sostenuto la necessità di un modello del "Pianeta X" per spiegare questi fenomeni, cioè un decimo pianeta non scoperto esistente oltre Plutone, forse fino a 4 volte la massa di Giove. Forse prematuramente, dato che a questo punto è puramente teorico, gli hanno persino dato un nome - 'Tyche'. Usando lo stesso meccanismo di disturbo di Nemesi, l'ipotetico gigante gassoso potrebbe spiegare l'angolo con cui le comete entrano nel sistema solare, dove "un quinto del numero previsto dal 1898 è superiore al previsto". Matese e Whitmire sperano che il telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) della NASA, che ha la capacità di rilevare tali oggetti, mostrerà le prove relative a Tyche, una volta che i dati già registrati saranno analizzati. (Per inciso, WISE ha anche la capacità di individuare una nana bruna).

Dormire bene è una strategia essenziale per ottimizzare la propria salute, e al centro di essa c'è il ritmo circadiano. Questo è anche conosciuto come il nostro orologio del corpo. È un timer naturale e biologico presente in ogni vostra cellula che aiuta il vostro corpo a riconoscere la sonnolenza e la veglia in un periodo di 24 ore.

Il vostro ritmo circadiano è in gran parte dettato dalla vostra ghiandola pineale, situata vicino al centro del vostro cervello, che produce melatonina, un ormone cruciale per la regolazione del vostro ciclo del sonno.

Se avete avuto abbastanza esposizione alla luce intensa durante il giorno, la vostra ghiandola pineale inizia a produrre melatonina intorno alle 21.00.¹ Quando la quantità di melatonina nel vostro cervello aumenta, la sonnolenza si instaura non appena il vostro corpo inizia a prepararsi per il sonno.

Gli psicopatici sono affascinanti, in un modo ripugnante. Che si legga di Ted Bundy o di Paul Bernardo o che si vedano gli psicopatici raffigurati in personaggi fittizi come Hannibal Lecter, siamo costretti a chiederci come un essere umano possa commettere cose così orribili. Inoltre, siamo costretti a chiederci se noi stessi potremmo mai fare cose del genere - se una tale oscurità possa esistere nel profondo di tutti noi.

Essendo un essere umano sensibile, sono sempre stato sconcertato dagli psicopatici fino a quando non ho studiato il tema della psicopatia, soprattutto come lo intende il suo principale esperto, Robert Hare, lo psichiatra che ha sviluppato la Psychopathy Checklist, ora lo strumento standard per la diagnosi delle persone con psicopatia. Sperimentai una sorta di risveglio come i filosofi dell'antichità. Questo perché non solo sono arrivato a capire cosa fa scattare gli psicopatici, ma ho iniziato a vedere il quadro generale degli psicopatici - connessioni con aree di indagine che gli esperti come Hare (per non parlare dei filosofi) non sembravano vedere. (Io sono un filosofo del tipo "Cos'è x?", il tipo che prende sul serio la scienza, il tipo che crede che non è saggio ignorare le prove).

In questo articolo mi concentrerò su tre aree di più ampio significato: li postmodernismo, la moralità e la teologia. È forse sorprendente che il fenomeno umano della psicopatia possa insegnarci qualcosa su questi tre campi, ma come vedremo, in realtà ha molto da insegnarci.

Prima di tutto dobbiamo essere ragionevolmente chiari su cosa sia la psicopatia. Secondo il lavoro di Hare nel suo libro "Senza Coscienza" (1995), la psicopatia non è una forma di pazzia o addirittura una malattia mentale, visti i significati clinici di questi termini. Non sono privi di razionalità. È possibile che uno psicopatico abbia il genio di un Einstein e funzioni abbastanza bene nel mondo. Non c'è una logica contorta necessariamente coinvolta con la psicopatia, non c'è un pensiero contorto che sia così ovvio nei malati di mente e nei pazzi, non ci sono presente allucinazioni, non c'è depressione, non c'è necessariamente una disfunzionalità.

Gli psicopatici sono definiti in termini di qualcos'altro - un insieme di caratteristiche, la maggior parte delle quali sono le deficienze. Molti di noi potrebbero avere un punteggio relativamente alto in una o più di queste caratteristiche definitorie, ma ciò non significa necessariamente che siamo psicopatici. D'altra parte, ci sono quelli che hanno un punteggio così alto nella Lista di controllo della Psicopatia che sono considerati psicopatici a pieno titolo. Sono, per così dire, quelli interessanti.

Le persone nel mondo occidentale sono sempre più divise dalla politica dell'identità. Cioè, identificandosi o essendo costretti a identificarsi, fino in fondo, con il colore della loro pelle, il loro sesso, il loro orientamento sessuale e così via.

Si è già detto molto sui pericoli di una visione del mondo così razzista ed emarginata, e vale la pena indagare, ed è certamente vero che l'establishment dominante è il principale benefattore di questa ideologia divisiva, il tutto nel disperato tentativo di mantenere lo status quo che sta crollando, cioè la loro presa sul potere.

La concezione del sé come concepita dalla tradizione filosofica stoica, che si concentra principalmente sul filosofo greco stoico Epitteto (55-135 d.C. circa) e sui suoi Discorsi, che potrebbero attrarre persone che sono scoraggiate dalle sciocchezze della politica identitaria e dall'inevitabile decadenza e degrado del sé/altro a cui conduce tale ideologia

Il digiuno migliora le funzioni cerebrali

Nuove ricerche hanno indicato che il digiuno può ridurre significativamente gli effetti dell'invecchiamento del cervello. È noto che i periodi di digiuno intermittente hanno un potente effetto antinfiammatorio su tutto il corpo. Gli scienziati più autorevoli ritengono che il digiuno intermittente sia una delle strategie chiave per massimizzare le funzioni cerebrali.

I ricercatori del National Institute of Aging di Baltimora hanno esaminato la letteratura ed eseguito studi per indicare gli effetti positivi del digiuno sulla salute generale del cervello. Il professor Mark Mattson, che è il capo del laboratorio dell'Istituto di NeuroSciences, ha chiarito che questi benefici non sono solo legati alla restrizione calorica, ma anche a periodi intenzionali di digiuno intermittente.