Alla fine di ottobre, la Russia aveva superato per la seconda volta l'Arabia Saudita come il maggiore esportatore di greggio verso la Cina in risposta alle sanzioni occidentali: l'asse Pechino-Mosca si rafforzava. Da allora Gazprom Neft (che è il terzo produttore di petrolio in Russia) ha iniziato a gestire tutte le vendite in Cina in yuan.
Reuters riporta che ieri per la terza volta nel 2015, la Russia ha nuovamente battuto i sauditi come principale rifornitore di greggio della Cina. "La Russia ha superato l'Arabia Saudita per la terza volta quest'anno, nel mese di novembre come il più grande fornitore di petrolio greggio della Cina".
Si tratta di una grande debacle per Riyadh, scrive Zero Hedge. La Cina è il secondo più grande consumatore di petrolio al mondo e i legami più stretti tra Mosca e Pechino non solo rappresentano una minaccia in termini di ricavi greggio, ma anche a livello di geopolitica: l'ultima cosa, scrive Zero Hedge, che i sauditi hanno bisogno è per Xi iniziare frugato militarmente nella penisola arabica per conto di Mosca e Teheran.
E' noto come una delle ragioni per cui i sauditi hanno soppresso artificialmente i prezzi del greggio è stato quello di spremere anche Putin e costringere il Cremlino a non dare il suo sostegno ad Assad.
Purtroppo per Riyadh, la strategia non ha funzionato. In realtà, è fallita del tutto.
In primo luogo, l'Arabia Saudita sta affrontando una crisi fiscale senza precedenti, con un deficit di bilancio al 20% del PIL, costringendo il regno a toccare il mercato del debito.
In secondo luogo, Putin non solo non ha fornito il suo sostegno al governo di Damasco, ma ha proprio mandato la sua forza aerea russa a Latakia.
Nel frattempo, la Russia ha continuato a pompare greggio sempre di più, e come riporta Bloomberg, Mosca sta ora producendo al "passo più veloce dopo il crollo dell'Unione Sovietica". L'inaspettata capacità dell'azienda petrolifera russa quest'anno è il risultato non di una nuova campagna del Cremlino, ma di decine di miglioramenti della produttività in tutto il settore. Anche sotto la pressione dai prezzi a picco, così come delle sanzioni degli Stati Uniti e dell'Unione Europea che tagliano l'accesso a gran parte dei finanziamenti esteri e alla tecnologia, le società russe sono riuscite a spremere più greggio da alcuni dei campi più antichi del paese", scrive Bloomberg.
Per gli analisti, la resilienza della Russia è una sorpresa. "Non conosco nessuno che aveva predetto che la produzione russa sarebbe potuta aumentare nel 2015, per non parlare di nuovi livelli record," ha dichiarato Edward Morse, responsabile economico di Citigroup
Bloomberg rileva inoltre che, poiché Mosca vende "quasi tutto sopra $ 30- $ 40 al barile" a livello di esportazioni, i produttori non sentono l'impatto dei prezzi bassi. "La Russia manterrà i suoi livelli di produzione di petrolio attuale entro la larghezza di banda di 525-533 milioni di tonnellate l'anno prossimo, con il bilancio del governo federale che è impostato su tali livelli di produzione", dichiara Lauren Goodrich di Stratfor.
La scommessa saudita è quindi fallita e non è riuscita a strappare nessuna quota di mercato ai russi. L'effetto è stato quello di creare un legame più stretto tra Mosca e Pechino anche in relazione al conflitto in Siria. In breve, se John Kerry e Riyad hanno puntato alla bancarotta della Russia alterando i prezzi del greggio, lo sforzo è stato un miserabile fallimento che ha portato non solo in un deficit fiscale del 20% per i sauditi, ma anche nella distruzione di migliaia di posti di lavoro americani.
Chiudiamo con un po' di umorismo da Vice Ministro dell'Energia Kirill Molodtsov: "Vi dirò quando le aziende russe ridurranno sicuramente la produzione. Quando il petrolio costerà 0"
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